lunes, 12 de septiembre de 2016

¿Por qué algunas personas consiguen "piel-orgasmos" mientras escuchan música?

¿Conoces esa sensación mientras escuchas una canción y de repente sientes cómo un escalofrío sube por tu columna o baja por tus brazos? Normalmente sucede cuando escuchas una parte dramática de una pieza musical. Pero algunas personas también lo notan mientras observan una impactante obra de arte, mirando una escena particularmente emotiva en una película, o teniendo contacto físico con otra persona.

La experiencia se llama "frisson", que en francés significa "escalofrío estético" y que también se conoce como "piel-orgasmos" o piel de gallina. Es la sensación que obtienes cuando te recorre una inesperada ola de placer como resultado de estas experiencias artísticas, cosa que los estudios han demostrado que sólo dos tercios de la población son capaces de experimentar.

Mientras los detalles de este fenómeno siguen siendo objeto de estudio, los científicos han trazado el origen del frisson a cómo los humanos reaccionan de manera emocional a estímulos inesperados en un entorno. Las reacciones suceden sobre todo en música cuando se dan armonías inesperadas, cambios bruscos de volumen, o cuando entra un solo particularmente emotivo. Estos cambios violan las expectativas de los oyentes, de un modo positivo, a la larga desencadenando una reacción de frisson.

Los científicos han descubierto el área del cerebro que responde a la música

¿Por qué estas emociones causan escalofríos? Algunos científicos sugieren que la piel de gallina es un remanente de nuestros primeros ancestros, los que eran peludos, que usaban una capa endotérmica de calor retenida entre los pelos de su piel para mantenerse calientes. La piel de gallina es el resultado de un cambio rápido de temperatura, pero no se ha eliminado gradualmente de nuestra trayectoria evolutiva desde la invención de la ropa. Quizás está comenzando a declinar, no obstante, ya que los frissons predominan sólo entre el 55 y el 86 % de la población.

¿Quiénes son entonces los afortunados? ¿Qué tipo de gente es capaz de experimentar estos "piel-orgasmos"? Científicos de la Eastern Washington University han investigado este asunto. Tras testear la inmersión cognitiva de distintas personas escuchando una amplia variedad de canciones diferentes, conocedores de que contienen varios momentos emotivos, y pidiéndoles que completasen tests de personalidad, su trabajo concluye que los oyentes que experimentaron frisson también dieron altas puntuaciones en un rasgo de personalidad denominado "receptivos a la experiencia".

Los estudios han demostrado que las personas que tienen rasgos de "recepción de la experiencia" poseen "imaginación inusualmente activa, apreciación por la belleza y la naturaleza, búsqueda de nuevas experiencias, normalmente reflexiones profundas sobre sus emociones, y amor por la variedad en la vida", explica el psicólogo social Mitchell Colver. Algunos aspectos de este rasgo son inherentemente emocionales y otros son cognitivos, así que de la combinación resulta una persona imaginativa y empática, con gran curiosidad intelectual y aprecio por la belleza.

Cómo la música puede usarse para influir diferentes estados de ánimo

Su investigación encontró que los oyentes experimentaron frisson como resultado de una "reacción profundamente emocional que estaban teniendo con la música". Esto contrasta con los resultados que también demostraron que "se trata de los componentes cognitivos de ser 'receptivos a la experiencia' -como realizar predicciones mentales sobre cómo la música va a ir desarrollándose o metiéndose en una imaginería musical (un modo de procesar la música que combina la escucha con el soñar despiertos)- que están asociados con el frisson en un grado más alto que los componentes emocionales". Esta conclusión indica que "aquellos que están inmersos intelectualmente en la música (más que sólo dejándose fluir con ella) pueden experimentar un frisson más a menudo y más intensamente que los otros".

Las conclusiones están publicadas en la revista Psychology of Music y contribuyen a la base de datos de conocimiento, constantemente en construcción, que tenemos referida a la música y a las conexiones humanas. Estamos muy agradecidos a los preciosos momentos que la música provee, y a los estudios científicos que estudian por qué tenemos determinadas reacciones

Puedes unirte a esta página de Reddit de amantes del frisson totalmente dedicada a medios causantes de frisson, y disfruta de "Light" de Phish en el Dick's Sporting Goods Park en 2012, del cual Robert Randolph nos dijo un día que le habían "pillado en el momento Phish".


martes, 25 de agosto de 2015

Encuesta sobre ASMR

Esta encuesta se realiza en tan sólo diez minutos y permitirá conocer más los perfiles de las personas que experimentan ASMR;

https://cccusocialsciences.az1.qualtrics.com/SE/?SID=SV_246nMcNEK1n27mB

¡Anímate a hacerla!

jueves, 10 de julio de 2014

ASMR en NeuroLogica Blog

Puedes encontrar prácticamente de todo en YouTube. Puedo imaginar a un historiador del futuro analizando los millones de vídeos de un cierto período, usándolo como ventana a nuestra sociedad contemporánea. También imagino que algunos de esos vídeos serán bastante misteriosos. Por ejemplo, ¿por qué hay un vídeo de una persona susurrando el Génesis en latín? Hay otro vídeo que es una imagen estática de un regalo envuelto con el sonido de alguien envolviendo regalos (varias personas adoran esto, aparentemente). También hay vídeos de personas fingiendo recibir exámenes oculares. Este último parece bastante ordinario –pero hay una extraña conexión entre los vídeos de exámenes oculares y los dos anteriores.

El fenómeno se llama Respuesta Sensorial Meridiana Extrema (ASMR). Llevo un corto período de tiempo leyendo sobre esto, pero parece ser una subcultura creciente en Internet y que está empezando a alcanzar la cima de la concienciación colectiva.

Por cierto, éste es quizás otro fenómeno que merece la pena resaltar: cómo Internet permite que experiencias personales y secretas acaben siendo de conocimiento general. La comunicación humana ha mejorado hasta tal punto que personas que creían que sus experiencias eran únicas pueden encontrar otras como ellas, para finalmente llevar el fenómeno al conocimiento general, dándole un nombre y un impacto a través de Internet. Por supuesto, estos fenómenos no son siempre reales: a veces, un patrón real emerge de Internet, a veces sólo patrones ilusorios o mal identificados, el equivalente cultural de la pareidolia.

Pero ya te he tenido esperando demasiado tiempo: ¿qué es ASMR? Está descrito como una sensación cosquilleante placentera y calmante localizada en la parte trasera de la cabeza. Se suele describir como “orgasmo cerebral”, o “braingasm” (lo que opino que es un poco engañoso, puesto que los tipos corrientes de orgasmos se dan en el cerebro con algunas manifestaciones periféricas). Esta experiencia puede ser disparada por una variedad de sensaciones extrañas. El ASMR Research and Support website (sabías que esto tenía que existir) da una lista:

  • Exposición a patrones de discursos lentos, con acento, o únicos
  • Ver vídeos o lecciones educativos o instructivos
  • Experimentar una reacción profundamente empática o simpática respecto a un evento
  • Disfrutar de una pieza artística o musical
  • Ver a otra persona completar una tarea, actuando de una manera diligente y atenta –ejemplos de esto serían rellenar un formulario, escribir un cheque, buscar algo en un bolso o bolsa, inspeccionar un artículo de cerca, etc
  • Atención cercana y personalizada por parte de otra persona
  • Cortes de pelo, u otros toques por parte de otros en la cabeza o la espalda

Ésta es una lista muy variada de disparadores, pero puedo ver qué tienen todos en común. Todos parecen implicar las mismas redes del cerebro, esa parte de nosotros que interactúa con cuidado y consideración con nuestro entorno o con otra gente. Hay algo serenamente satisfactorio en estas cosas. (Totalmente aparte: me recuerda a un capítulo de Bob Esponja donde confesaba adorar el sonido que hacen dos pepinillos si los frotas entre sí.)



Pero por supuesto no todo el mundo consigue una sensación cosquilleante en su cabeza y médula espinal como resultado de este suave placer. Yo siempre comienzo mis investigaciones de fenómenos similares preguntando lo más básico: ¿es esto real? En este caso, no creo que exista una respuesta definitiva, pero me inclino a creer que lo es. Hay un buen número de personas que parecen haber experimentado de manera independiente (y ésta es siempre la clave, aunque el fenómeno sea bastante reciente esto parece ser verdad) y descrito el mismo síndrome con algunos detalles bastante específicos. En ese sentido es similar a las migrañas: sabemos que existen como síndrome primario porque muchas personas diferentes han reportado la misma constelación de síntomas e historial clínico.

Otra manera de preguntarse esto es ver cómo de plausible es el fenómeno. Por razones en las que profundizaré ahora, creo que es enteramente plausible, o al menos que no existe ningún obstáculo para aceptar que el ASMR sea real.

Así, con la pequeña advertencia de que no estamos totalmente seguros por ahora, parece razonable proceder con la asunción efectiva de que el ASMR es un fenómeno real. Si lo es, entonces qué está pasando. Esto es algo sobre lo que hay que investigar. Aunque existen referencias a investigaciones por Internet, parece ser que de momento son enteramente descriptivas. Si buscamos ASMR en PubMed (por el nombre completo, no el acrónimo) encontraremos exactamente cero resultados. Esto podría indicar que existe un término más técnico para ASMR. Necesito saber cuál es, pero no he sido capaz de encontrar otros términos para ASMR. Así que si existe una investigación real en proceso, de momento no ha sido publicada en la literatura científica.

Nicholas Tufnell escribió sobre su propia experiencia con ASMR en el Huffington Post, y su descripción parece típica. Nunca he experimentado esto yo. He escuchado el vídeo de los susurros en latín, que se me antojaba siniestramente íntimo al principio, y luego un poco raro, aunque siempre me ha gustado escuchar el sonido del latín. Pero no experimenté ningún cosquilleo ni euforia. La única cosa en mi vida que puedo relatar sobre esto es cuando era un niño y en alguna ocasión escuchaba una determinada frecuencia de golpeteo, como dos por segundo, como un ritmo monótonamente enlentecido, y “resonaba” en mi cerebro. Crecí básicamente sin casi experiencias de este tipo, y no las he experimentado durante décadas.
Mirando para atrás en tanto que neurólogo me he preguntado qué era aquello. Podrían haber sido pequeños ataques. Los ataques pueden darse por estímulos auditivos. Quizás ASMR sea un tipo de ataque. Los ataques pueden a veces ser placenteros, y dispararse por cosas como éstas.

O quizás ASMR puede ser simplemente un modo de activar respuestas placenteras. Los cerebros de los vertebrados están fundamentalmente programados para el placer y el dolor; para obtener respuestas conductuales positivas y negativas. Se nos premia con una sensación placentera por hacer cosas y experimentar cosas que incrementan nuestras probabilidades de supervivencia, y tenemos experiencias negativas o dolorosas para hacernos evitar un comportamiento nocivo o avisarnos sobre un peligro o daño potencial. A través de la evolución se ha desarrollado un complejo conjunto de respuestas de premio y aversión.

Añade a todo esto la noción de neurodiversidad, el hecho de que todos los cerebros no son clones o copias unos de otros, sino que varían de muchísimas maneras. Tenemos un rango de cosas que nos gustan y nos disgustan, y existen individuos e incluso subculturas que parecen tener un patrón distinto de estimulación del placer de lo que es típico. (Quizás en algunos casos se trate de algo cultural, no neurotípico.) Me viene a la mente el sadomasoquismo. Si las declaraciones son precisas, hay algunas personas que experimentan el dolor como algo placentero y erótico.

Verdaderamente es muy difícil desenredar las asociaciones y los comportamientos aprendidos de los innatamente programados, y esto puede aplicarse al ASMR también.

En cualquier caso es plausible que un subconjunto de la población tenga un patrón particular de neuronas permanentemente conectadas, capaces de experimentar ciertas cosas que consiguen con normalidad la obtención discreta de una pequeña dosis extra en su centro del placer. Una vez experimentan esto, buscan mayores disparadores a esta respuesta, y quizás irrumpe aquí un componente de aprendizaje o condicionamiento. Tufnell incluso describe el estar un poco adicto a buscar estímulos ASMR.

Lo que hace falta, llegados a este punto, son estudios funcionales de resonancias magnéticas y estimulación magnética transcraneal que busquen qué está pasando en los cerebros de la gente mientras experimenta ASMR, en comparación con controles típicos. ¿Son sus cerebros distintos, en este sentido? También me pregunto si se puede inducir artificialmente la misma experiencia o una similar en gente normal (no-ASMR).

Éste es sólo otro ejemplo de cómo nuestros cerebros son fantásticamente complejos y extraños. Cómo si no puedes explicar la existencia de vídeos de susurros en latín y de ruidos de papel de envolver en Youtube.

Steven Novella

martes, 10 de junio de 2014

¿Qué es ASMR y por qué me hace sentir tan bien?


Si eres como yo, no tendrás ni idea de qué va este vídeo de YouTube. Seis minutos donde una guapa chica rubia que susurra suavemente y se parece a la canguro favorita de cualquier niño le susurra a la cámara con un ligero (y a veces acariciante) acento de la Europa del este. Es un poco perturbador, algo casi como encontrar el videodiario de alguien y saber inmediatamente que no deberías haberlo visto, y la etiqueta "ASMR" no explica mucho, y menos aún por qué tiene 125.000 visitas y más de 800 "me gusta".

Si, por el contrario, eres una de las personas a las que se dirige el vídeo -una de esas personas que experimentan Respuesta Sensorial Meridiana Extrema- probablemente encuentres estos seis minutos increíblemente satisfactorios, el vídeo equivalente a un tipo dulce de droga realmente bueno, que no deja ningún regusto. Querrás tragarte los cientos de otros vídeos de ASMR que pululan por la red: guapas mujeres jóvenes que hablan suavecito y fingen ser agentes de viaje; un par de manos abriendo una caja de Legos; un monólogo de 12 minutos de duración sobre un supuesto examen ocular sin vídeo. Esto último es quizás lo más aburrido que jamás he visto en internet. Tiene casi 350.000 visitas y 850 "me gusta".

ASMR es un sentimiento complicado de describir, y sólo puedo hablar de oídas. De lo que comprendo a partir de conversaciones con gente ASMR, es un cosquilleo en tu cerebro, un tipo de dolor de cabeza placentero que puede bajar por tu espalda. No todo el mundo consigue esta sensación, y aunque algunas personas pueden lograr las sensaciones mediante una absoluta fuerza de voluntad, la mayoría depende de "disparadores" externos para experimentarlos. Los disparadores pueden ser que te den un masaje, o que te corten el pelo, o escuchar a alguien hablar de un modo susurrante (Bob Ross, el pintor de PBS que suele decir "pongamos un árbol feliz aquí", es un disparador común) o incluso sólo el mirar a alguien concentrado extremadamente en una tarea, como construir una maqueta.

Generalmente no es algo sexual -todos los que me hablaron de ASMR mencionaron esto inmediatamente-, pero al igual que lo que a uno le pone sexualmente, a diferentes personas hay diferentes cosas que les encienden la llama: el sonido de los labios chocando, las uñas falsas de una cajera tamborileando en el mostrador, tu amigo dibujando en tu mano con un rotulador.


María, también conocida como GentleWhispering (no quiso dar su apellido), lleva notando ASMR en un montón de cosas, desde susurros hasta que le hagan cosquillas, desde que estaba en la guardería. En el transcurso de una conversación de Skype que mantuve con ella, describió la sensación ASMR como "burbujas en tu cabeza", y lo comparaba con la sensación de que te den un masaje en el cuero cabelludo, pero la sensación está por dentro. Y prosiguió: "Es como una pequeña explosión, y entonces pequeñas chispas y estrellitas que bajan [por la espalda]. Dependiendo de la fuerza del disparador, puede ir sólo desde la parte superior de la columna vertebral o los hombros, pero a veces baja desde tus brazos y piernas y otras partes. Generalmente, si lo sientes en tu pierna, ¡es realmente excitante!"

María es la reina regente de los vídeos ASMR, con más de 34.000 suscriptores a su canal y 12 millones de visitas. Suele hablar directamente a la cámara con su inglés con acento, ofreciendo una lección de ruso o simulando ser una fisioterapeuta.

Obtiene un "pequeño beneficio" de las visitas a su canal, pero me dice que se siente culpable por ello ("No lo hago por dinero, pero aun así lo obtengo") y reinvierte la mayoría de lo obtenido en nuevos vídeos. Recientemente ha comprado un micrófono 3D, que es un accesorio clave para cualquier creador de vídeos ASMR: hace que esos falsos cortes de pelo se sientan como algo mucho más real -ponte unos cascos y podrás oír el sonido de las tijeras en un oído mientras te habla por el otro-.


Cada vídeo le lleva de siete a diez tomas para que esté bien, y eso es después de haber pensado en la idea, conseguido el material que quiere usar, y escrito un guión. Y vuelve a mirar sus vídeos anteriores para refinar su técnica -dice que no siente disparadores en lo que ella misma hace, pero que sí puede sentir los momentos que "dispararán" a otras personas.

El éxito de María puede estar relacionado también con el hecho de que, como la mayoría de los susurradores, es joven, mujer, y bien parecida de un modo no amenazador. Por norma general, los escalofríos en la cabeza y el sexo no están unidos (la sección "NSFW ASMR" de Reddit no lo ha pillado), pero el atractivo físico no hace daño. En cuanto a la escasez de susurradores masculinos, María ofreció una explicación bastante sencilla: "Si un tío está en frente de una cámara susurrando" -dice- "no hay muchas cosas que pueda hacer que no parezcan espeluznantes".

Algunos vídeos causan los escalofríos inintencionadamente -los tutoriales de maquillaje son una mina de oro ASMR, como también lo son los vlogs de personas con voces resonantes y profundas. Otros vídeos están más calculados. Existe toda una industria artesanal de YouTubers, generalmente con la palabra "whisper" en sus nombres, que han creado cientos de vídeos donde hablan suavemente, o comen Oreos mientras tamborilean perceptiblemente en una taza.


Todo el mundo quizás haya experimentado la sensación de entrar casi en trance bajo el monótono soniquete de la voz de un profesor, o conseguido cierto placer acariciando el pelaje de un perro, pero el ASMR parece ser algo mucho más fuerte que esto. Es difícil ir más allá de que "esa sensación es seguramente... mmm... algo... ¡y oye, a la gente le gustan esos vídeos!" porque no existen estudios científicos sobre el ASMR. Cuando alguien creó una página en la Wikipedia sobre esto, rápidamente fue eliminada por los escépticos editores que dijeron que en el artículo faltaba "evidencia científica" (no te preocupes, la lista de aperturas de ajedrez llamadas a partir de animales sigue ahí).

Aun así, bastantes personas dicen experimentar prácticamente lo mismo en respuesta a prácticamente los mismos estímulos, toneladas de personas continúan viendo los vídeos, y hay más de 22.000 suscriptores en la sección ASMR de Reddit. Como escribió el neurocientífico Steven Novella, "Es similar a las migrañas: sabemos que existen como un síndrome principalmente porque muchísimas personas diferentes refieren los mismos síntomas e historial clínico". ASMR podría encajar en la misma categoría que la rabia homicida, la hipnosis y la fiebre religiosa que causa que la gente hable en lenguas -estados mentales excepcionales que parecen una chorrada a menos que los experimentes en carne propia pero que son incuestionablemente "reales".

Al parecer, la gente ha experimentado escalofríos cerebrales desde siempre -me estoy imaginando a un sucio señor de la guerra nómada cerrando sus ojos con placer mientras su concubina le lame el pelo, católicos en los bancos de la iglesia experimentando ASMR tras escuchar el cuidadoso recitado de la misa en latín- pero generalmente se lo guardaban para sí mismos como cierto extraño placer privado. Entonces llegó internet y ya nadie se guardó nada más para sí mismo. La gente empezó a hablar de lo que no sabían describir de otro modo más que como "una sensación rara" en foros de salud y así se dieron cuenta de que no estaban solos.


Atrás en 2008, se formó un grupo de Yahoo! llamado Society of Sensationalists, con un manifiesto bastante vago: "Todo lo que tenemos ahora mismo son preguntas y necesitamos respuestas. Necesitamos ayuda, no en el sentido de que queramos resolver o curar esta sensación, sino más bien para aprender qué es lo que la causa". La gente encontraría estos foros de discusión al introducir desesperadas búsquedas en internet como "extraña sensación en la cabeza" o "escalofríos en la cabeza", pero la discusión siguió confinada en los foros hasta 2010, cuando Andrew MacMuiris comenzó un blog llamado The Unnamed feeling para trabajar a partir de las mismas preguntas que los del ASMR se estaban preguntando, como "¿Qué narices es esto?" y "¿Por qué me sucede a mí?" así como "¿Te pasa a ti también?".

Por entonces, la sensación tenía algunos nombres diferentes: "orgasmo de cabeza por inducción de la atención", "euforia por inducción de la atención", "euforia observada por inducción de la atención"... "Autonomous Sensory Medirian Response" (Respuesta Sensorial Meridiana Extrema) fue una frase acuñada por Jenn Allen, que fundó el sitio asmr-research.org. "Autonomous" se refiere a "la naturaleza individual de los disparadores, y la capacidad de muchos de facilitar o crear completamente la sensación en el deseo", me dijo Jenn en un email. "Sensory" y "Response" son bastante obvios, y "meridian", dijo Jenn, es un término más educado de decir "orgasmo". En cualquier caso, ciertamente suena oficial -como dijo Jenn, "Intenta explicar por qué quieres dinero para estudiar "la piel de gallina" o "los orgasmos cerebrales"".

Buscar las causas detrás de la sensación es una tarea mucho más ardua que nombrarla. Jenn y sus asociados han encontrado que el ASMR es "sorprendentemente universal", experimentado por personas de todas las edades en todos los continentes. Muchas personas lo sienten desde la niñez y lo acarrean toda la vida, aunque algunas personas, Jenn incluida, descubren la sensación más tarde en su vida.

¿Pero qué es? Es una cuestión complicada, y que se pregunta en todos los lugares destinados a ASMR en internet continuamente. Algunos describen los escalofríos cerebrales como un tipo de iluminación. Un miembro del grupo más popular de ASMR en Facebook sugirió que los animales experimentan sensaciones de tipo ASMR cuando se acicalan los unos a los otros. Otros han teorizado sobre que existe una unión entre ASMR y la sinestesia (otro fenómeno mental poco comprendido), mientras Karissa Ann Burgess, que está al cargo de la búsqueda experimental y datos para asmr-research.org, me dijo que pensaba que el ASMR estaba causado por "secreciones de la glándula pineal" en el cerebro, lo que está visto como un "tercer ojo" o incluso el alma por algunas personas que creen en cosas como el tercer ojo y almas. Incluso oí de boca de Shaun Robertson, que no experimenta ASMR pero que estuvo envuelto en la comunidad por un tiempo, que algunas personas creen que la condición es "el siguiente paso en la conciencia humana".

En ausencia de ningún estudio con algún tipo de rigor científico, no puedes probar ni dejar de probar nada. Más pragmáticamente, es sólo una buena sensación. Latasha Bynum, una ASMRera que realizó un bloque informativo sobre esto en su programa de acceso público en Inland Empire, California, ve el ASMR como una clase de "coloque" natural, un método de relajación que la ha ayudado a combatir el insomnio y que puede ayudar a otros, como si fuera medicina homeopática. "Es gratis, no tienes que ir al médico, tiene tantísimos beneficios...", me dijo. "Por eso realmente quiero llegar a todo el mundo. No tienes que tomar medicinas."

Pero esa vieja pregunta hecha en el grupo de la Society of Sensationalits aún no tiene respuesta: ¿qué causa esto? El siguiente paso en la investigación debería ser poner a un ASMRo en algo así como una máquina fMRI, que puede medir la actividad en las regiones del cerebro. Pero llevar a cabo este tipo de estudio sería caro y complicado de organizar, considerando que la comunidad ASMR está dispersa por todo el mundo. E incluso si se supiera con seguridad qué causa los escalofríos, hay una cuestión simple pero profunda: ¿por qué hace sentir bien a la gente, para empezar?

Aquí es donde tengo que bajar los brazos y decir que no tengo ni idea. No he encontrado a nadie que sepa contestar a esta pregunta, y si tú conoces la respuesta, por favor dímela. Pero debo decir que cuando le pregunté a María de dónde pensaba que venía esa sensación, tuvo una explicación que me hizo querer, por primera vez, experimentar ASMR yo también.

"Creo que tiene que ver con la infancia", me dijo. "Cuando tu madre te trataba de un modo delicado, o tu médico o profesor te hablaba con dulzura... El contacto cariñoso es el mayor disparador".

Harry Cheadle
Artículo original enhttp://www.vice.com/en_uk/read/asmr-the-good-feeling-no-one-can-explain

domingo, 12 de enero de 2014

ASMR y el aumento del fetichismo por los susurros

No hay desnudos, sólo un susurro suave que te produce una sensación eufórica, casi orgásmica. Éste es el mundo erótico de los vídeos ASMR.

"El estimulante oleaje de su voz era un bálsamo salvaje en la lluvia"
- F. Scott Fitzgerald, The great Gatsby

Siéntate cómodamente, relájate, cierra los ojos, y escucha mi voz suave. Deja tu mente evadirse mientras susurro lo que sea dulcemente en tu oído derecho, después en el izquierdo. Siente tu cuero cabelludo erizarse según mi voz te sorprende agradablemente desde detrás. Te cuento cómo ha sido mi día en una cadencia sensual. Es el compás de mis palabras el que te pone la piel de gallina. Describo la tonalidad rosa de las burbujas iridiscentes de la bañera, y la manera en que resbalan por mi piel como si ésta fuera de seda. Aunque no te dejo verla, puedes escuchar el murmullo del agua. Suena como si estuvieras en la bañera conmigo mientras te describo el masaje de espalda que estoy a punto de darte.

Realicé un vídeo ASMR de veinte minutos. ASMR son las siglas de "respuesta sensorial meridiana autónoma". Fue uno de los pocos vídeos personalizados en los que me dejé la ropa puesta. El vídeo no era tanto verme como escucharme: sólo era una cabeza parlante con material de audio por todo mi portátil.
Preparada con papel para arrugar, arroz para agitar, y agua para ondear. Susurraba o a la derecha o a la izquierda del micrófono (incluso caminé alrededor de él), y me balanceaba hacia atrás y delante en mi silla para crear una distancia en el sonido de mi voz. No es una de las cosas más locas que he hecho, pero puede haber sido la más peculiar.

Mi vídeo ASMR habría tenido una clasificación por edades de PG-13. No había desnudez, sólo lenguaje sugestivo. Un espectador habría visto mi cuerpo de hombros para arriba, mientras me encontraba completamente vestida con una camiseta negra de tirantes. Mientras susurraba en el micrófono, jugueteaba con los tirantes y movía los dedos por mi pelo. Nada que una chica no pudiera hacer en una cafetería. El foco estaba en mi voz y en las palabras cuidadosamente guiadas desde mis labios.

Mientras haya una pequeña investigación para explicar este fenómeno, la gente, y los científicos, están tratando de comprender por qué les hace sentir tan bien. Algunos audios disparan una respuesta sensorial que el usuario describe como orgásmica en un sentido cerebral. Esto no es físico. Los artistas ASMR usan palabras y sonidos para crear una imagen relajante. Muchos usuarios afirman que los vídeos ayudan a bajar la ansiedad y a reducir el insomnio. Lo llaman masaje cerebral.

La nueva película de Spike Jonze, Her, no sólo juega con el concepto de sentirse atraído por una voz, sino de enamorarse de ella. Scarlett Johansson es la voz tipo Siri con la que el solitario escritor de corazón roto Joaquin Phoenix desarrolla una relación. Responde a su voz con pasión cerebral, como si fuera real. Jonze dijo a FilmLinc Daily, "Pienso mucho en cuánta de mi interacción diaria es con y a través de la tecnología... y es una experiencia emocional también". Una voz sola puede atraer poder, afecto, y sex appeal.

Con canales como Reddit y YouTube, la gente es menos tímida en compartir sus fetiches. María, que sube vídeos en YouTube como Gentle Whispering, está considerada como una de las artistas top en ASMR. Hay números que lo demuestran. De sus 174 vídeos subidos, la mayoría tiene de cientos a miles de visitas, pero este vídeo solo tiene más de cuatro millones de visitas. Cuando quise aprender cómo hacer un vídeo ASMR, fueron sus vídeos los que miré para inspirarme.



La mayoría de la gente usa ASMR para relajarse, pero a causa de la naturaleza íntima de la experiencia, ésta puede ser de naturaleza erótica también. Mientras que el vídeo de María está destinado a ayudar a disminuir la ansiedad, hay también algunos que lo encontraron sexualmente atrayente aunque la cámara nunca enfoque bajo sus hombros. Es una chica atractiva con bonitos rasgos faciales, pelo rubio, y grandes ojos azules. Quizás sea la manera en que manotea ante la cámara con una mano perfectamente manicurada, o el modo en que acaricia su rostro con una pluma de pavo real, lo que hace que algunos encuentren su vídeo tan irresistible. También pueden ser sus susurros guiados de un modo experto en el micrófono o la manera en que sopla en él, dándole al oyente la ilusión de sentir su respiración.

Algunos, como este usuario de YouTube de debajo, generalmente se sienten ofendidos cuando las cosas se ponen sexuales en los comentarios:

Logan Magee. Mensaje para vosotros, tíos pervertidos: no queremos saber si queréis tener algo con ella, o si habéis tenido una erección por esto. Esto es en realidad realmente ofensivo y grosero. Así que por favor parad. Sinceramente, las personas razonables e inteligentes que ven y disfrutan de este vídeo.
La mayoría de los clips ASMR están realizados por mujeres jóvenes y atractivas. Obviamente, el sex appeal es un factor. Seguro que los clips ASMR pueden hacerte dormir y ayudarte a mantener a raya el insomnio, incluso liberarte de ese engorroso dolor de cabeza que tienes desde hace días. Pero los clips ASMR tienen un innegable erotismo. Es como un tipo de neotantra. A veces, el vacío en nuestro mundo solitario puede ser rellenado con una voz. 

Aurora Snow
Artículo original en: http://www.thedailybeast.com/articles/2013/12/07/asmr-and-the-rise-of-the-whisper-fetish.html